La nervosité et l'axe de stress

La nervosité est un état passager d’excitabilité des nerfs qui se traduit par des tremblements des membres, des papillons au ventre et parfois même des nausées, accompagnée d’une respiration superficielle et d’une captation sensorielle réduite. 

Forme de stress, la nervosité, comme le trac par exemple, représente l’ultime démonstration qu’il existe un lien intime entre le psychologique et le physiologique, soit les pensées, les émotions et les embranchements du système nerveux, d’où l’expression être à bout de nerfs. 

Mais comment la nervosité se manifeste-t-elle?

Les études sur le stress ont démontré qu’il existe bel et bien une route physiologique par laquelle les tensions internes prennent forme, l’axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien (HHS), communément appelé l’axe de stress, perturbant ainsi l’homéostasie de l’organisme humain (voir L’équilibre homéostatique). En ce sens, un état de stress est donc une réponse adaptative au changement induit par un facteur de tension. 

De fait, l’axe HHS est une voie majeure du système endocrinien ayant une influence tant sur les systèmes immunitaire et digestif, l’humeur et les émotions, la sexualité que l’entreposage des graisses. Sa stimulation suscite la production de catécholamines, ou hormones de stress, comme l’adrénaline et la noradrénaline par exemples, qui déclenchent une activation physiologique intense dont l’augmentation du rythme cardiaque et de la respiration, la constriction des vaisseaux sanguins dans certaines parties du corps, la dilatation du sang vers les muscles, l’inhibition de la digestion, une perte d’audition et de vision périphérique, etc., permettant ainsi de faire face à la menace ou tout le moins sa perception (voir aussi Accro à l’adrénaline). 

Puisque la communication entre l’hypothalamus et les centres du cerveau traitant les émotions est bidirectionnelle, c’est par cette même voie que les émotions peuvent perturber l’organisme humain, affecter l’immunité, la digestion, les organes, ou encore le précipiter vers des états de perturbation interne prolongée comme l’anxiété notamment.

En revanche, c'est en empruntant ce même axe que les méthodes de relaxation et de visualisation apportent leurs bienfaits au corps humain.